烹饪食物的微波炉是在20世纪40年代偶然发现. 珀西斯宾塞, 一个自学成才的工程师, 正在建设磁控管雷达设置与雷神公司. 他正在主动雷达集时，他注意到，他在他的口袋里有花生巧克力开始融化. 该雷达已经融化了的巧克力有微波炉. 第一食品与斯宾塞的微波爆米花是故意熟, 第二次是一个鸡蛋, 该分解在实验者中的一个的面. 为了验证他的发现, 斯宾塞通过将微波功率到从中它没有办法逃避一个金属盒子创造了一个高密度的电磁场. 当食物被放在盒子微波能量, 食物的温度迅速上升.
在十月 8, 1945 雷声公司提起了中美. 对于Spencer的微波烹调过程，并在使用微波能量加热食品的烘箱专利放置在波士顿餐厅用于测试. 在 1947, 该公司建有Radarange, 在世界上首次微波炉. 它几乎是 6 脚 (1.8 米) 高, 称重 750 英镑 (340 公斤) 和花费约每5000个$. 它消耗 3 千瓦, 大约三倍之多今天的微波炉, 并水冷. 在推出了早期的商业模式 1954 消费 1600 瓦和US $ 2,000到US $ 3000名销售的. 雷声公司授权其技术给塔潘炉公司 1952. 他们试图向市场大, 220 伏特, 墙单元作为家用微波炉中 1955 美国的售价$ 1,295, 但销售情况并不好. 在 1965 雷神公司收购阿马纳, 其推出的第一款流行的家庭模式, 台面Radarange在 1967 在美国的价格$ 495.
在20世纪60年代, 利顿买下史蒂倍克的富兰克林制造资产, 这已经磁控管制造，建筑和销售微波炉类似Radarange. 利顿则开发了微波的新配置, 短期, 宽形状是现在常见. 磁控管饲料也是独一无二. 这导致可能无限期存活无负荷状态的烘箱. 新炉子显示了在一个贸易展在芝加哥, 并帮助开始市场对家用微波炉快速增长. 销售量 40,000 单位为美国产业 1970 从小到一百万由 1975. 市场渗透日本, 这已经学会了重新设计一个更便宜的磁控管打造更便宜的单位, 增快.
其他几家公司加入市场, 一时间大多数系统是由国防承包商建造, 谁是最熟悉的磁控管. 利顿是特别的餐饮业知名. 到了70年代末的技术已经改进到价格均迅速下降点. 通常被称为 “电烤箱” 在20世纪60年代, 名字 “微波炉” 后来成为标准化, 现在经常被称为非正式的根本 “微波炉。” 以前仅见于大型工业应用, 微波炉日益成为大多数厨房的标准夹具. 微处理器还加入电子控制帮助的迅速下降的价格，使烤箱更容易使用. 通过 1986, 大致 25% 在中美家庭. 拥有一台微波炉, 从仅约 1% 在 1971. 目前的估计认为，在 90% 美国家庭拥有微波炉.
